淮鹽重鎮(zhèn)陳家港，位于灌河灣南岸，離入?？诩s7.5公里。灌河河面寬闊，成一天然防線。向東是一條漫長的海堤，向西約15公里便到響水口，是一遼闊的平原；向南是灌東到新灘的連片鹽灘。由于陳港交通方便，地勢險要，可攻可守，又是重要坨地，這就決定了它在軍事上是蘇北的一個兵家必爭之地。

一、陳家港淪陷

1938年3月，國民黨五十七軍三十三師楊凱部奉令駐防陳家港，濟(jì)南場七公司的鹽商如驚弓之鳥，紛紛攜資逃跑。國民黨的兩淮局趁機(jī)向內(nèi)地大量搶運(yùn)淮鹽。9月，日寇封鎖了連云港、陳家港海面，國民黨三十三師南撤，由兩淮稅警團(tuán)改編的國民黨第八軍接防陳家港。日軍進(jìn)攻連云港屢戰(zhàn)不克，于1939年春，企圖從陳家港登陸，打開灌河通道，挾擊海州。

2月7日，日軍第五師團(tuán)主力，以兵艦、炮艇，向灌河口進(jìn)發(fā)。駐守陳家港國民黨第八軍第一旅丁國卿部及常備隊聞風(fēng)喪膽，倉皇潰逃。日軍便占領(lǐng)了淮鹽集散地的陳家港，沿著灌河上溯至響水口、新安鎮(zhèn)一帶。日軍占領(lǐng)陳家港后，燒殺淫掠，一片凄涼。從此，陳家港人民陷入了國破家亡的悲慘境地。

國恥碑坐落在響水縣陳家港鎮(zhèn)蟒牛村的灌河入海口處，記載了日軍從此登陸侵占陳家港以及蘇北地區(qū)的史實。

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二、新四軍首次攻打陳家港

陳家港淪陷后，除日軍駐守外，還駐有偽中央稅警團(tuán)海州分團(tuán)的第四大隊，第七大隊、保安隊、警察局和偽海防大隊劉九功部，共800余人，他們?yōu)榱丝刂苹贷}資源和海運(yùn)交通，到處筑碉堡，建炮樓，森嚴(yán)壁壘。

新四軍為了打破日寇的封鎖，阻止日軍掠奪淮鹽，為抗戰(zhàn)爭取資金，命令三師攻打陳家港。整個戰(zhàn)斗由當(dāng)時任新四軍三師副師長兼八旅旅長的張愛萍統(tǒng)一指揮。

1943年5月2日晚，張愛萍和副旅長張?zhí)煸坡识F(tuán)、二十四團(tuán)、七旅十九團(tuán)、濱?？h總隊、漣水縣總隊對陳家港、大源公司、慶日新公司實施分割包圍，二十二團(tuán)擔(dān)任主攻，濱?？傟爴?dān)任助攻；二十四團(tuán)攻打慶日新，七旅十九團(tuán)攻打大源；阜寧總隊、漣水總隊布于陳家港以西，打擊可能從響水口或連云港來增援的日偽軍。各參戰(zhàn)部隊冒著瓢潑大雨，越過廢黃河向陳家港挺進(jìn)。

5月3日凌晨1時，各部隊同時向陳家港發(fā)起攻擊，經(jīng)過三個多小時的激戰(zhàn)，偽保安隊、偽稅警團(tuán)、警察局全部繳械投降。駐守鹽圩子的海州分團(tuán)第七大隊，分別駐守七排頭圩、十排頭圩等八個據(jù)點(diǎn)， 戰(zhàn)斗首先在七排頭圩打響，敵人憑借炮樓堅固，負(fù)隅頑抗，天亮以后，我軍二十二團(tuán)用迫擊炮轟擊。戰(zhàn)斗持續(xù)到下午2時，敵人抵擋不住，向海邊逃竄。駐八圩港的劉九功部，聽說新四軍攻打陳家港，于2日晚便乘船溜走。

駐守十排頭圩的偽第七大隊第二中隊，被我軍四面包圍，驚恐萬狀。張愛萍登上鹽廩觀察后，讓副參謀長莊林寫了一封信，派韓兆軒送給偽軍中隊長，勸其投降。偽中隊長在新四軍的壓力和感召下，率部投降。鹽圩子的八個據(jù)點(diǎn)全部攻克。二十四團(tuán)和七旅十九團(tuán)也相繼攻克了慶日新和大源公司。擔(dān)任阻援的漣水縣總隊和阜寧縣總隊打退了從連云港前來增援的日軍汽艇30余艘和從響水口前來增援的日軍汽艇 7艘。這就是陳家港第一次解放。此次戰(zhàn)斗，新四軍俘獲偽第四大隊長王壽昌，第七大隊長郭克勤，自警團(tuán)長許維齋等官兵435人，繳獲迫擊炮3門，擲彈筒5具，輕機(jī)槍4挺，長短槍416支，各種子彈37000余發(fā)，無線電臺2部以及其它軍用物資，偽幣百萬余元，海鹽48萬擔(dān)。新四軍犧牲1人，負(fù)傷12人。

5月10日，新四軍撤回根據(jù)地，日偽又卷土重來，陳家港重陷敵手。此次戰(zhàn)斗史稱陳家港爭奪戰(zhàn)的“一進(jìn)一出”。為了紀(jì)念陳家港首次解放，張愛萍同志于1943年7月10日寫了一首詞《南鄉(xiāng)子·解放陳家港》，成為陳家港戰(zhàn)斗的真實寫照，在鹽場流傳了幾十年。

烏云掩疏星，狂濤怒號鬼神驚，濱海林立敵碉堡，陰森，渴望親人新四軍。遠(yuǎn)程急行軍，甕中捉得鬼子兵，紅旗風(fēng)展陳家港，威凜，食鹽千堆分人民。

三、再次收復(fù)陳家港

1945年9月，新四軍華中12縱隊八十六團(tuán)及地方武裝濱海獨(dú)立團(tuán)以優(yōu)勢兵力奔襲陳家港。駐守陳家港的偽稅警及海防大隊聞風(fēng)而逃，退走新浦。我八十六團(tuán)乘勝越過潮河，追至張圩坨。華中分局和蘇皖邊區(qū)政府接管了陳家港及濟(jì)南鹽場。

敵人逃出陳家港，很不甘心。國民黨將偽稅警海州分團(tuán)改編為鹽警支隊，丁國卿任支隊長，有兵力3400多人。又將第十七戰(zhàn)區(qū)剿共總指揮徐繼泰部編為淮海商巡總隊，下轄三個支隊，亦有3000余人。徐繼泰任隊長兼指揮官。企圖奪回陳家港及鹽場。1946年底，商巡總隊配合鹽警支隊兵力，用兩天時間，連續(xù)進(jìn)犯我徐圩、洋橋、灌西、燕尾等地。我淮北鹽特區(qū)駐堆溝部隊主動撤退到陳家港，與敵隔河對峙。

1947年1月14日，敵人企圖奪回陳家港。鹽警支隊丁國卿調(diào)集第四大隊婁元勛部，第五大隊馬洪亮部，第六大隊湯恒然部，第七大隊丁蓮芝部，海防大隊劉九功部約3000余人配合艦艇船只，強(qiáng)渡灌河，向陳家港進(jìn)犯。我中共淮北鹽特區(qū)委鹽警總隊及淮河大隊、灌河獨(dú)立中隊、陳家港武工隊，憑借潮河天然屏障，頑強(qiáng)抗敵，激戰(zhàn)三天，打退敵人多次進(jìn)攻。敵傷亡150多人，退回堆溝。這就是有名的陳家港保衛(wèi)戰(zhàn)。

5月中旬，敵商巡總隊，鹽警支隊乘國民黨四十四師向鹽阜地區(qū)掃蕩之機(jī)，在燕尾港和堆溝糾集3000人馬，20多條海船，攻打陳家港。當(dāng)時我方僅有鹽警總隊四個連的兵務(wù)，加上陳家港區(qū)、鄉(xiāng)民兵不足500人，因寡不敵眾，淮北鹽特委當(dāng)機(jī)立斷決定退出陳家港，轉(zhuǎn)移至頭罾、八灘等地，這便是史稱“二進(jìn)二出”陳家港。

四、我軍爭奪陳家港

1948年4月5日，我軍蘇北主力華野十二縱隊和鹽警團(tuán)、濱?？h總隊，兵分三路進(jìn)攻陳家港。一路由南河北進(jìn)，一路由鹽場西進(jìn)，一路由正面推進(jìn)。因兵臨城下，來勢猛烈，敵人不敢交鋒，全部搶渡潮河，愴惶北撤，逃往徐圩一帶，陳家港第三次獲得解放。

7月下旬，我淮北鹽警團(tuán)奉命去六分區(qū)配合軍事行動，陳家港只有三個連留守。徐繼泰糾集第四大隊婁元勛部、第五隊馬洪亮部、海防大隊劉九功部及吳敬宜、陳肖興等海匪，還有殷及人的流亡團(tuán)，配合機(jī)關(guān)炮1門，迫擊炮4門，重機(jī)槍3挺、炮艦1艘、海船20余只，掃蕩進(jìn)犯陳家港。7月28日拂曉，馬洪亮部冒雨渡河，從團(tuán)港登陸，首先與駐守在團(tuán)港的我淮北鹽警團(tuán)九連發(fā)生激戰(zhàn)。敵陸續(xù)登陸，團(tuán)港失守。天亮后，敵大舉向小蟒牛逼進(jìn)，戰(zhàn)斗極為激烈。我鹽警團(tuán)九連二排趕來增援，在小蟒牛與馬部激戰(zhàn)，直到中午，打退敵人數(shù)次沖鋒。當(dāng)時正值夏天，中午時分，天氣酷熱，九連的3挺機(jī)槍打壞，戰(zhàn)斗力大為減弱，被迫撤至小北港、四排灣一線，此為有名的小蟒牛狙擊戰(zhàn)。

小蟒牛失守后，陳家港的北大門被打開，敵人兵分四路進(jìn)攻陳家港，我方為了保存有生力量，淮北鹽特委決定再次撤出陳家港。這就是陳家港爭奪戰(zhàn)的“三進(jìn)三出”。

五、乘勝解放陳家港

1948年下半年，解放戰(zhàn)爭進(jìn)入反攻階段，淮海戰(zhàn)役已拉開序幕。華中軍區(qū)命令淮海軍區(qū)和淮北鹽警團(tuán)解放陳家港。決定由淮海獨(dú)立旅一、二團(tuán)擔(dān)任主攻，由一團(tuán)搶占小蟒牛，切斷敵人后路。8月30日夜，陳家港武工隊及敵工情報站派出12名民兵作向?qū)В幢丙}警團(tuán)暗奪了王大橋的哨所。31日午夜，總攻開始，二團(tuán)沿大路直插陳家港，勢如破竹，迅速突破敵人防線，打入港南，擊潰敵第五大隊兩個中隊和第一大隊的一個中隊，敵退守港北，我獨(dú)立旅過河追擊，激戰(zhàn)兩個多小時，敵抵不住，全線潰逃。我軍跟蹤尾追，向小蟒牛挺進(jìn)，撥除沿途據(jù)點(diǎn)，很快奪取小蟒牛，敵無路可逃，在小蟒牛全部被殲。陳家港獲得最后解放，整個戰(zhàn)局，謂之“四進(jìn)三出”。

此次戰(zhàn)斗，殲敵鹽警第一大隊一中隊，第四大隊十五、十六中隊，第五大隊十九、二十中隊，全部約700余人，生俘偽區(qū)長殷及人，一中隊長嚴(yán)凡濤，九中隊長宋景中，十六中隊長于瑞堯，二十中隊長姚正和，斃傷十五中隊長許廣樹及其以下官兵200余人，繳獲輕機(jī)槍14挺，大小炮28門。我軍陣亡9人，傷27人。11月初堆溝亦告收復(fù)，陳家港拉鋸戰(zhàn)局就此結(jié)束。

1948年11月7日，淮北鹽場宣告全境解放。