李向東 ?方一清
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1946年秋，中華救濟(jì)總署名譽(yù)主席宋慶齡，經(jīng)過多方努力爭取，聯(lián)合國救濟(jì)總署租用美國登陸艇，給蘇皖邊區(qū)人民運(yùn)送面粉、奶粉、服裝、藥品和醫(yī)療機(jī)械等大量救濟(jì)物資。當(dāng)時，蘇皖邊區(qū)政府考慮，堆溝港是我華中地區(qū)灌河入海口的海、河兩運(yùn)的天然良港，那里建有5000噸級泊位的碼頭，救濟(jì)物資可由這里從內(nèi)河轉(zhuǎn)運(yùn)蘇皖邊區(qū)各革命根據(jù)地。于是決定登陸艇?？吭谔K北鹽墾公司堆溝坨地碼頭卸貨。
是年9月的一天，晴空萬里，風(fēng)平浪靜。一艘美國登陸艇隨著即將漲滿的潮水，徐徐地駛進(jìn)了堆溝港，停靠在坨地碼頭。坨務(wù)股長李向東立即組織裝卸工人搬卸艇上救濟(jì)物資。這天，雖然時屆秋分，仍然還有“秋老虎”那幾分悶熱，來回穿梭在艦艇和碼頭間的裝卸工人，個個汗流浹背。
正在緊張指揮卸貨的李向東，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到公司劉經(jīng)理的通訊員小陳向他氣喘吁吁地跑來，還沒等李股長問個明白，小陳便上氣不接下氣地說：“李股長，這是劉經(jīng)理的一封密信，派我火速送給您親收的?！崩罟砷L打開一看，原來是一紙密封的便條，上面寫著：“李向東同志，救濟(jì)物資卸完后，原船立即上鹽3萬擔(dān)發(fā)往上海。”落款是“劉云親筆?！崩罟砷L對劉經(jīng)理用大號金星鋼筆寫的那渾厚蒼勁的字跡非常熟悉，置信無疑，可是納悶：“按正常手續(xù)，放鹽必須由購鹽者先到公司財務(wù)部門繳清購鹽款，再到稽征部門納稅，最后才能憑放鹽單放鹽。而眼下只憑經(jīng)理一張便條，也未說明原委，更何況這批鹽價值法幣7億元之巨。時間要求又這么急，其中必有緣故。”
在革命責(zé)任心的驅(qū)使下，為了弄清原委，李股長拿著便條來到劉經(jīng)理辦公室，找劉經(jīng)理問個究竟?？蓜⒔?jīng)理還沒等李股長張嘴，就知道他的來意。拍拍李股長的肩膀，讓他坐下，對他說：“你把這3萬擔(dān)鹽放完后，到我這里來一趟，我再跟你講清楚。這是一項非常重要的政治任務(wù)，一定要迅速完成。”有了劉經(jīng)理的親筆便條，劉經(jīng)理又當(dāng)面作了交待，李股長心里踏實多了?！罢埥?jīng)理放心，保證完成任務(wù)?！崩罟砷L站起來斬釘截鐵地回答。
對于這3萬擔(dān)鹽的用場，劉經(jīng)理可說是心知肚明。在上海、南京做地下工作的我新四軍衛(wèi)生部部長沈其震，得到運(yùn)送救濟(jì)物資的美國登陸艇將在堆溝港碼頭?？康男畔⒑蠡I劃道：堆溝坨地是淮鹽的集散地，如果能從這里撥一批鹽，利用美國登陸艇運(yùn)到上海銷售，將銷鹽款送到梅園新村以補(bǔ)充那里的活動經(jīng)費(fèi)最安全可靠不過了。為此，他親自到淮陰找到華中軍區(qū)副政委譚震林和蘇皖邊區(qū)政府兩淮鹽務(wù)總局局長陳易商討，決定從堆溝撥鹽3萬擔(dān)，以解決我黨駐南京辦事處活動經(jīng)費(fèi)的燃眉之急。緊接著，沈部長又立即到堆溝找到蘇北鹽墾公司經(jīng)理劉云，傳達(dá)了譚震林副政委和兩淮鹽務(wù)總局的決定。當(dāng)然，李股長對此內(nèi)幕一無所知。
李股長告辭了劉經(jīng)理回到碼頭上，待救濟(jì)物資卸完后，又馬不停蹄地帶領(lǐng)裝卸工人裝船上鹽。為了搶時間，裝卸工人采取輪班休息，有些工人干脆把飯帶到工地上吃，工人們扛著沉重的鹽包，腳底一溜煙帶著小跑。很快，3萬擔(dān)鹽一兩不少地裝到艦艇上。
李股長眼看著載鹽的登陸艇離開碼頭，駛向蒼茫的大海這才松了一口氣。劉經(jīng)理聽完他的回報，才向疲憊不堪的李股長介紹裝運(yùn)這批鹽的原委。
劉經(jīng)理呷了一口茶，又說：“向東同志，由于保密的原因，所以發(fā)運(yùn)這批鹽不能經(jīng)過那么多部門辦手續(xù)，也不宜讓更多的人知道此事。”
李股長點點頭：“是的，是的?！?/p>
為了萬無一失，確保淮鹽在運(yùn)輸途中不出意外，劉經(jīng)理又再三叮嚀李股長還要繼續(xù)保守秘密。
聽了劉經(jīng)理的一席話，李股長才知道自己直接為中國共產(chǎn)黨代表團(tuán)駐南京梅園新村辦事處提供活動經(jīng)費(fèi)，做了一件具有重要意義的工作，光榮感油然而升，心里激動不已。他想，如果不是出于保密的要求，讓工人們知道自己肩上扛的每一包鹽，都是直接聯(lián)系著梅園新村的我黨代表團(tuán)辦事處，還不知如何激動呢！
上海地下黨接到這批鹽并銷售出去后，沈部長帶著這筆鹽款送到南京梅園新村，受到周恩來、董必武、鄧穎超的熱情接待。當(dāng)沈部長向周副主席匯報了這筆款項的來歷以后，周恩來贊揚(yáng)并感謝地下黨的同志和淮北鹽場干群，為革命作出了重要貢獻(xiàn)。